自2015年5月开始，上海市政府发布了一系列的城市更新政策。这是既有的经济增长方式、社会构建方式，向有机生长和价值传承发展模式的转型表征。此后，围绕城市更新的内涵、定义、参与方式、探索案例层出不穷。

《城市中国》自2015年开始，持续性地关注和记录城市更新的不同主体参与者的实践案例，包括他们的理想、困惑和难题。我们看到，城市更新作为一个自上而下的政策，在具体的语境中反映出相当大的不同。它是环境整治，是建筑改造，是土地置换，甚至是推平重建。这让“城市更新”看起来既能被轻易实施，又在深入到具体环境时，常常要面对并不明确的依据和标准。这对开发商、设计师、社区营造者及居民来说，都是一个互动乃至实验的过程。

本书是对2018-2020年城事设计节的跟踪实录。本届城事设计节在上海、深圳双城开展。此次跟踪的主体任务，是记录两个项目开展城市更新行动的过程本身。但之所以整个跟踪记录项目持续了两年之久，则是因为，在更新“项目”完成以后，我们希望记录这些项目的后续状态，即，追踪两地的更新“项目”建成完工后的状态，以及当地居民持续使用后的情况。需要强调的是，这其中的更新“项目”，包含了那些因为种种原因而一再推迟、返工，但最终仍然落成，开放给居民使用的“更新物”。在我们看来，这种“推迟、返工”之所以存在，恰恰证明了居民的意见需要被重视，成为一盏引起我们思考“更新为谁”、“如何更新”、“更新之后怎么办”的路灯。记录中我们也发现，两座城市的区域历史背景人群完全不同，但都面临了前期“井然有序”，后期又碰到诸多难题的相似过程。在这两座城市，我们看到了“产权”在城市更新面前的威力。

本届城事设计节的主体发起者——设计食堂，是成立于2015年的建筑新媒体。他们试图提供一种城市更新的共建模式。

本书采取了正反两面呈现的编辑方式，试图记录两种相反，却又具有千丝万缕联系的城市更新进程。